UNDP

Den 29 december 2008 gick över 70 miljoner människor i ett av världens fattigaste länder till val. Det nionde parlamentsvalet i Bangladesh gick lugnt och fredligt till och hyllas nu som ett av landets mest fria och rättvisa val hittills.

Tillsammans med FN:s utvecklingsprogram UNDP och med stöd från bland annat Sverige, genomförde Bangladesh bland annat en rad förbättringar i valsystemet som gjorde ett rättvist val möjligt.

– Jag kom hit en halvtimme innan vallokalerna öppnade och det står redan 200 kvinnor i kö, berättade Tashkina Yeasmin på valdagen medan hon väntade på att få rösta i staden Chapainawabganj i nordvästra delen av landet.

87 procent av de röstberättigade deltog i valet och bidrog till att återinföra demokrati efter två års undandagstillstånd.

Valet är en milstolpe
Parlamentsvalet i Bangladesh är en milstolpe i landets och befolkningens långa och svåra väg mot demokrati. De senaste åren har flera val blivit inställda och uppskjutna. Korruption och nepotism är fortfarande allvarliga problem i Bangladesh som leder till ineffektiva myndigheter och illa styrda statliga verksamheter.

Parlamentsvalet gav människor en historisk chans att få välja sina politiker som kan sätta igång de reformer som behövs för att kunna minska landets fattigdom och stärka rättssäkerheten.

Flera förbättringar
Några av de förbättringar som valkommittén tillsammans med UNDP genomförde före valet var att:

• Etablera ett nytt väljarregister med porträttbild på alla väljare, vilket minskade risken för valfusk. Tack vare det nya registret kunde alla som registrerade sig också få ett id-kort – ofta för första gången någonsin.
• Införa genomskinliga valurnor och pennor med permanent bläck för att minska risken för valfusk och öka trovärdigheten.
• Installera ny informationsteknik som ökade tillgången till information om kandidaterna, vallängden och valresultatet.
• Genomföra nationella valkampanjer som uppmanade människor att rösta och samtidigt informerade dem om hur röstningen gick till.
• Ändra gränserna för 130 valkretsar så att de blev mer jämlika i röststyrka.
• Omorganisera valkommittén och utbildade de anställda i informationsteknik.

Över 200 000 nationella och 500 internationella observatörer deltog i övervakningen av valet.

– Det här valet genomfördes på ett professionellt, öppet och trovärdigt sätt, sade EU:s valobservatörsgrupp efter valet.

Vid sidan av det utländska ekonomiska stödet till valet har den bangladeshiska staten själv investerat 29 miljoner US-dollar i registreringen. Armén har gett ovärderlig hjälp med att nu ut till de mest avlägsna delarna av landet, platser som på grund av översvämningar bara kan nås med små båtar eller helikopter. 

UNDP arbetar för fria val i hela världen
Världen över arbetar FN:s utvecklingsprogram UNDP med att ge stöd till parlament, vid val, till större respekt för de mänskliga rättigheterna och självständiga domstolar, fria medier, ökad decentraliseringen samt minskad korruption. UNDP samarbetar med var tredje parlament i utvecklingsländerna och hjälper i till att genomföra i genomsnitt ett val varannan vecka. 

Nästan halva organisationens budget går till att hjälpa länder i övergången till demokrati, ge människor en röst i beslutsfattande processer som påverkar deras eget liv och stärka kapaciteten hos demokratiskt valda myndigheter.